Couvrir de
A à Z

La volonté de pallier les défauts principaux de la lave a influencé l’histoire des techniques de pose. S’il a existé jusqu’à dix façons de couvrir une toiture en laves, une seule est encore aujourd’hui utilisée. Chacune observait néanmoins les mêmes principes, garanties de qualité et de longévité d’une couverture de laves.

Un recensement des bâtiments de Ruaux en 1856, nous apprend qu’ils étaient tous couverts de laves. L’analyse des devis de bâtiments de cette époque et de toitures encore existantes ont néanmoins permis de retrouver dix manières de poser des laves en couverture. Posées sur charpente ou sur motte de terre, clouées… au fil du temps, les couvreurs ont sélectionné les techniques qui nécessitaient le moins d’entretien.

Si les laves étaient posées, une personne vérifiait une fois par an la bonne position de ces dernières, et les replaçait le cas échéant. Tous les vingt ans, un couvreur « retournait la toiture », c’est-à-dire découvrait la charpente et remaniait l’ensemble des laves. C’est pourquoi ce type de pose a été progressivement abandonné au profit d’une technique demandant moins d’entretien consistant à clouer les laves sur un plancher.

1. La pente des toitures et des laves

Elle doit être suffisamment rapide pour évacuer rapidement les pluies et neiges, et éviter les infiltrations. Généralement, chacune des laves n’est recouverte qu’au tiers de sa longueur, ce qui donne aux toitures des pentes plus douces que les couvertures calcaires (25 à 30° contre 45°). L’inclinaison des laves correspond à un compromis entre une pente suffisamment douce pour garantir une stabilité de la lave, autrefois uniquement posée et suffisamment rapide pour assurer l’écoulement des eaux, soit une vingtaine de degrés. Dans le même objectif, les laves, de surface parfois irrégulière, doivent être positionnées sur le toit de manière à ne pas pouvoir constituer de cuvette.

Poser les laves de manière à privilégier l'évacuation des eaux

2. La pose et le recouvrement

Les laves doivent se superposer de manière à éviter toute gouttière, c’est-à-dire toute infiltration d’eau entre les laves.

En largeur, chaque raccord entre deux éléments doit être recouvert par la rangée supérieure. Les laves étant de largeur irrégulière, la pose est dite brouillée.

En profondeur, chaque lave doit être recouverte 3 fois. Le pureau est donc systématiquement légèrement inférieur au tiers de la largeur d’une lave.

3. La stabilité des laves

La stabilité de chacune des laves garantit à long terme une bonne évacuation des eaux. Chaque lave doit être en contact sur toute sa largeur avec le plancher et avec les laves du rang inférieur.

Ceci nécessite parfois le « dégraissage », qui consiste à tailler en biseau l’extrémité de la lave qui repose sur le plancher. Cette mesure permet en outre de répartir les charges sur toute sa surface.

4. L’horizontalité des rangées

Afin de conserver des rangs de laves horizontaux, ce qui permet une meilleure évacuation des eaux et une stabilité de l’ensemble de la toiture, l’épaisseur des laves est compensée d’un rang à l’autre.

À droite : Recouvreur à l'oeuvre, les laves sont posées sur une couche de papier goudronné pour renforcer l'étanchéité.