Une pierre aux
multiples atouts

Sa perméabilité

Dans les couches supérieures des grès à Voltzia, épaisses de quelques mètres, le grès peut devenir psammitique. Il est constitué, notamment, de micas groupés en minces lits provoquant un délitage en plaquettes épaisses de quelques dizaines de millimètres. Ce clivage naturel, facilite ainsi le travail d’extraction et de préparation du matériau. Cette structure d’autre part, lisse, fine et régulière, en limite sa perméabilité. Les eaux ont tendance à glisser sur la surface de la lave, sans pouvoir s’y infiltrer. L’impact du gel y est donc moins important que pour un autre type de grès. Enfin, ce plan naturel offre une meilleure résistance que la surface des grès locaux utilisés en pierres de taille. Il reste néanmoins suffisamment tendre pour être facilement travaillé.

Son poids

La lave de grès présente les inconvénients mais aussi les avantages de la pierre. Chaque lave pèse entre 5 et 7 kg. Ce facteur est important, aussi bien lorsque la lave est manipulée que lorsqu’elle repose sur les charpentes. Toutefois, ce type de couverture, avec une moyenne de 150 à 200 kg/m2, reste trois fois plus léger qu’une couverture de calcaire ou qu’un manteau de neige humide.

Sa longévité et son pouvoir isolant

Ce matériau offre en revanche une très bonne longévité. Dans de bonnes conditions, il peut avoir une durée de vie de l’ordre de 150 à 200 ans.

D’autre part, le système de pose utilisé implique un recouvrement de 3 couches de lave de 1.5 à 2.5 cm. L’épaisseur de matériau qui en résulte assure une bonne isolation.

Sa taille

Contrairement à d’autres pierres utilisées en toitures comme certains calcaires, le grès reste relativement tendre, ce qui a facilité sa découpe. Ainsi, les laves pouvaient être formatées suivant des dimensions pratiquement fixes mais qui différaient en fonction de la carrière d’origine. Les laves se présentent sous la forme de rectangles d’une longueur de 39 à 45 cm, elles ont une épaisseur variable de 1.5 à 2.5 cm. (la largeur est variable car elle n’importe pas dans la pose en couverture).

Ses couleurs

Elles peuvent être lie-de-vin, blanches, jaunes ou bien bigarrées. Ces couleurs n’ont pas, selon les géologues, de relation avec les propriétés du grès. Pour les couvreurs cependant, la couleur d’origine du matériau révèle la dureté du grès. Sur les toitures, exposées aux intempéries, elles se patinent et prennent une teinte plus foncée, brune ou grise.

Détails de pierres

Une lave "rose" ou "lie-de-vin"